1937年七七事变后，日本帝国主义大举入侵中国。思普区虽然远在祖国西南边疆，党组织又被破坏，但坚持地下秘密活动的中共党员仍积极贯彻党中央“国共合作，一致抗日”的方针，宣传动员群众，抗击日本帝国主义。太平洋战争爆发后，马来西亚、缅甸、菲律宾等国家及香港大部分地区落入日军手中。1942年5月，日本侵略军从缅甸向中国滇西进犯，云南从抗日大后方变成抗日斗争的前线，日本侵略者的魔爪也开始伸向思普区。1942年夏，日军进犯滇西南佤山地区，日军飞机轰炸孟连等地。1944年，日机轰炸思茅县城。面对紧急局势，分散在思普各地的共产党员积极引导和组织发动群众，团结社会各界，掀起抗日救亡热潮。李晓村等中共党员八方奔走，四处开展活动，组织起以爱国人士罗正明为首，各族各界民众参加的抗日自卫总队，联合佤山十七王地的武装力量，击退入侵日军，收复被占国土，谱写了一曲西南边境各族人民团结战斗、抗击日本侵略者的凯歌。